Det är fortfarande myckekt populärt att delta och besöka de många lokala festivaler som äger rum runt om i Japan. De kallas matsuri och består oftast av olika processioner genom staden med traditionella vagnar och deltagarna är klädda i traditionella kläder. Det ser ofta riktigt farligt ut då de enkla men enorma trävägnarna släpas runt i staden i hög hastighet med 10-tals personer uppkrupna på vagnarna och 20-30 dragandes eller puttandes. Det blir också en del blåmärken då deltagare trillar eller åskådare kommer för nära. Ofta har man trummor och flöjtar på vagnarna som håller rytmen och spelar musik. Varje stadsdel har sin egen vagn och det blir konkurrens om vilken vagn som är bäst, vackrast och snabbast. Flertalet av de stora festivalerna äger rum under den varma sommaren men det finns även några under vår och höst. I Tokyo är det Kanda matsuri och Sanja Matsuri i mitten av maj och i Nikko den 17 maj. Kyoto har en stor festival i Juli och den sista lördagen i Juli är det stort fyrverkeri i Tokyo. I Augusti är det festivaler i Aomori, Hirosaki, Sendai och Tokushima. Andra viktiga högtider under året är nyår som kallas oshogatsu. Det är en tid för familjer att träffas men man går också till templet på kvällen då klockorna ringer och ljusen är tända. Det kan bli riktigt trångt på de populära templen. Man firar också dockans dag i mars då vackra dockor ställs ut i hem och varuhus. När körsbärsblommorna slår ut i slutet av mars och början av april vallfärdar folk till parkerna för att ha picknick under träden. Många företag passar på att ha företagsfester på kvällarna och det kan bli ganska livat. Även andra högtider finns under året och totalt är det ett 10-tal röda dagar då de flesta människor är lediga. Även moderna tillskott som jul, alla hjärtans dag och halloween börjar få fotfäste men mer som kommersiella högtider.
