Japan har utvecklat en unik kulturhistoria under sina senaste århundraden speciellt under den stängda tiden från 1500-talet fram till 1868. Några av de företeelser som är mest kända är samurajkulturen, den adliga krigarklassen som styrde landet under 1000 år som som fortfarande har stort inflytande av dagens Japan. Något som förknippas med samurajer är deras svärdskonst och moraliska och etiska riktlinjer. Kanske inte lika känt är att de inte bara var krigare. Mer än 200 år innan Meijirestorationen var mycket fredliga i Japan och samurajerna ägnade sig mycket åt tecermonier, poesi, trädgårdskonst och kaligrafi bland annat. Klostren och templen har alltid haft stort inflytande vilket inte är att undra på när man inser hur många de är i Japan. Bara i Kyoto beräknas det finnas över 1000 tempel. Religionen har påverkat framför allt de tre högtiderna i livet, födseln, vigseln och begravningen. Idag är det inte ovanligt att man väljer olika religioner för de olika högtiderna. Shintoism för födseln, ett kristet ”white wedding” och en buddistisk begravning, Klädedräkterna är har utvecklats till konstverk och mest känd är troligen kimonon, det dekorerade klänningslika plagget som kan bäras av både män och kvinnor i enklare form men som utvecklats till färgranna konstverk för kvinnor. Förr kunde välbärgade kvinnor bära många lager med kimono för att visa sin status och det var inte helt lätt att klä sig och röra sig i utstyrelsen. Några som utvecklade det kvinnliga modet till sitt yttersta var Geishorna, de professionella underhållerskorna som fick genomgå en lång utbildning i musik, dans och konservation. De äldsta kriftliga källorna i Japan är från 600-talet då de Kinesiska skrivtecknen infördes. Japan överförde betydelsen av orden men utalen var helt annorlunda. Därför kan både japaner och kineser förstå samma text men kan inte kommunicera alls med varandra. Japan har sedan utvecklat två egna ljudande alfabet, ett för utländska ord och ett som komplement till de kinesiska och dessa blandas i skrifterna.